Petit lexique Cyclonique

CYCLONE. Terme générique (du grec kuklos, cercle) utilisé pour décrire un système dépressionnaire en rotation, se formant au-dessus des eaux chaudes des mers tropicales.

OEIL. Désigne le centre du cyclone, zone de vents calmes.

TEMPÊTE TROPICALE. Dépression où la vitesse des vents ne dépasse pas 117 km/h. Un nom est donné à chaque événement.

CYCLONE, OURAGAN, TYPHON. A partir de vents de plus de 117 km/h, on parle, selon les régions, de cyclone (océan Indien, Pacifique sud-ouest), d'ouragan (Atlantique et nord-est du Pacifique) ou de typhon (nord-ouest du Pacifique).

SAFFIR-SIMPSON. Echelle, graduée de 1 à 5, sur laquelle sont classés les cyclones tropicaux en fonction de la force des vents.

L'échelle de Saffir-Simpson

Les ouragans sont classés en catégorie en fonction de la vitesse des vents qui le composent. L'échelle de Saffir-Simpson fournit ls seuils qui permettent de classer un ouragan. Tous ses phénomènes sont semblables mais ne différent que par leur puissance, celles ci pouvant être considérable :

• Dépression tropicale: Vents d'environ 62km/h.
• Tempête tropicale: Vents vont de 63 à 116 km/h. La dépression tropicale a absorbé d'avantage d'eau et s'est creusée (pression plus basse).
• Ouragan de catégorie 1: Les vents vont de 117 à 153 km/h. La dépression continue de se creuser (980 hecto-Pascal).
• Ouragan de catégorie 2: Les vents sont de 154 à 177 km/h. La pression atmosphérique se situe entre 965 et 979 hPa.
• Ouragan de catégorie 3: Les vents vont de 177 à 209 km/h. La pression atmosphérique se situe entre 945 et 964 hPa.
• Ouragan de catégorie 4: Les vents vont de 209 à 249 km/h. La pression atmosphérique est de plus en plus basse entre 920 et 944 hPa.
• Ouragan de catégorie 5: Les vents vont à plus de 249 km/h. La pression atmosphérique est en dessous de 920 hPa.

Bien entendu, lors de sa progresion un ouragan va changer de catégorie, pouvant se gonfler d'eau et donc augmenter de catégorie en passant au dessus d'un océan préalablement surchauffé ou, au contraire, en s'amenuisant et perdant de sa force, en passant sur terre, à mesure que les précipitations tombent.

Zones favorables au développement des ouragans

Les zones qui satisfont toutes ces conditions sont donc peu nombreuses, les zones cycloniques traditionnelles sont :

• Dans l'hémisphère nord :
• L'Atlantique Nord à la hauteur des antilles du mois d'Août au mois d'Octobre. Les ouragans de cette zone se déplacent vers les terres habitées.
• L'Océan Pacifique à la hauteur de l'amérique centrale de Juin à Octobre. Les ouragans se déplacent vers des mers plus froides où ils perdent de leur vigueur.
• L'océan Pacifique à la lattitude du Vietnam de Juin à Décembre. Dans cette zone les ouragans peuvent finir leur trajectoire sur le la péninsule indochinoise ou sur la chine du sud.
• L'océan Indien des deux côtés de la pénisule Indienne de Juin à Novembre. Ces ouragnas doivent se méler à la mousson et en accentuer l'aspect catastrophique.
• Dans l'hémisphère sud :
• Dans l'océan Pacifique vers le nord-est de l'Australie de Janvier à Mars. Dans cette zone le nord-est de l'Australie peut subir leur force.
• Dans l'océan Indien sur un large zone entre l'Australie, Madagascar et la cote Africaine de Janvier à Mars.

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